Le Portugal et les Azulejos

L'une des expériences les plus marquantes d'un voyage au Portugal est certainement la découverte des décors de carreaux émaillés (les Azulejos) qui ornent les plus beaux exemples d'architecture intérieur et extérieur du pays.
D'ailleurs ce n'est pas tant par la fabrication des carreaux de céramique, longtemps importés d'Andalousie, des Pays-Bas ou d'Italie, que le Portugal s'est distingué, que par leur utilisation, leur mise en scène. Ils ornent les facades d'églises, les palais et les villas, les parcs et les jardins.

Les azulejos (de l'arabe az-zulaïj, "petite pierre émaillée") sont importés d'Andalousie et en particulier de Séville à partir du XVème siécle, ces épais carreaux répètent à l'infini des motifs simples, végétaux ou géométriques, où domine le vert émeraude, le bleu ou le noir. Ces carreaux sont fabriqués avec la méthode dite de "la cuerda seca" (Nous verrons cette technique de fabrication dans un prochain article).
Vers le XVIème siècle, la technique de la majolique, arrivée d'Italie vient renouveler le répertoire décoratif. Le Portugal qui possède désormais ses propres ateliers, explore avec l'aide de céramiste flamands, les possibilités offertes par ce nouveau support (Nous reviendrons également sur cette technique dans un prochain article!).

L'apogée de l'azulejo coïncide avec le règne de Joao V (1707-1750), exclusivement bleu de cobalt et très inspiré de la porcelaine chinoise, il reflète le goût du temps (scènes de genre, vie de saints, mythologie....) et tapisse l'intérieur des palais, les cloîtres des églises où il contraste avec la "talha dourada" , ces sculpures sur bois doré à la feuille, expression indissociable du baroque portugais.

L'azulejo est toujours utilisé. Il décore les stations du tout nouveau métro de Porto et Rem Koolhass s'en est servi pour tapisser des pans de mur de sa magnifique Casa da Musica (prochain article) à Porto.

Je vous conseille deux magnifiques livres consacrés à l'art de l'aulejo:
- "Azulejos du Portugal" aux éditions Citadelles et Mazenod
- "Les métamorphes de l'Azur" aux éditions ARS latina

Et www.minorca-design.com